クリスマスにゆかりのあるヤドリギ【神話や花言葉について】

ヤドリギの特徴

ヤドリギとはビャクダン科ヤドリギ属の常緑低木です。
ヤドリギは他の樹木の枝や幹に付着することで生育します。

種から「寄生根」という根を幹の中に食い込ませて、寄生した樹木から水分や養分を吸収して成長していきます。
寄生された木は枯れることなくヤドリギと一緒に成長します。
その様子から「宿り木」という漢字がつけられたそうです。

クリスマスにまつわる木や植物として、桜の木やポインセチアやヒイラギなどが有名ですが、その中でもヤドリギは唯一聖書の中にも登場するとても古くから神聖な物として扱われている木です。

ヤドリギには4つの神話があります。

ケルト人の儀式の場

古代ローマ時代に登場するケルトの司祭であるドルイドは、ヤドリギに「不死・活力・肉体の再生」などの伝説を持ち神が宿る神聖な木と考えていました。
そのためドルイドは儀式の際にはヤドリギが寄生したオークの木の下で行っていたと言われています。

神話の神の武器

北欧神話にもヤドリギの伝説が残されています。

その中に登場する光の神バルドルは神々の中でもっとも美しいことから万人に愛されていました。
バルドルの母もバルドルを深く愛していたため、世界中の生物や無生物に彼を傷つけることのないよう約束を交わしていました。

しかし、この時にヤドリギだけが若すぎてその約束ができておらず、それを知った神ロキがバルドルの弟であるヘズを利用し、ヘズにヤドリギをバルドルへ投げさせました。
これによりバルドルは命を落としたと言われています。

ヤドリギの下でキス

クリスマスにヤドリギの下にいる若い女性はキスを拒むことができないという伝説があります。

もし、キスを拒むと翌年は結婚のチャンスが無くなるとも言われています。
この伝説が発展して、恋人同士がヤドリギの下でキスをすると結婚の約束を交わし、ヤドリギの祝福が受けられるという伝説になりました。

そのため「Let`s kiss under the mistletoe」（ヤドリギの下でキスしよう）という口説き文句も存在するようです。

その他にも、「ヤドリギの下で友人が出会うと幸せになり、敵同士が出会うと戦いをやめる」「子供を悪い存在から守ってくれる」などの伝説があります。

花言葉の「キスしてください」「困難に打ち勝つ」というふたつはこの神話からきています。
また「忍耐」という花言葉はヤドリギが長い時間をかけて、寄生する樹木を枯らさずに共存していく様を表した言葉だと言われています。

ヤドリギの種類

American mistletoe

アメリカまたはメキシコ原産のヤドリギの一種です。
小さくて丸い白い実を付けることが特徴とされています。

Desert mistletoe

砂漠のヤドリギやメスキートのヤドリギなど呼ばれるヤドリギの一種です。
南カルフォルニア・ネバダ・アリゾナ、標高1400ｍのモハベ砂漠やソノラン砂漠で見られます。

赤い実と付けることが特徴とされています。