【日本五大家紋・子孫繁栄の象徴】カタバミ（片喰）の特徴と育て方・花言葉

カタバミの特徴

カタバミはハート形のクローバーに似た葉を三枚つけるのが特徴です。
パッと見るとクローバーと見分けがつきにくいように感じますが、カタバミの方が葉が小さく咲かせる花も黄色と簡単に見分けることができます。
また、クローバーには葉の一枚一枚に白い模様がついています。

カタバミを漢字では片喰と変わった字があてられています。
片喰という漢名は、カタバミの葉が夜になると半分閉じてまるで片方が食べられてしまったように見えることが由来となっているんです。
ちなみにクローバーの葉は内側に閉じるので、カタバミのように半分になることはありません。

カタバミの繁殖力の強さとして、種が熟すると飛び散りあちこちに広がっていくことがあげられます。
はじけ飛んだ種は動物や人間にくっついて分布を広げていくのです。
この繁殖力の強さが戦国武将などに好まれ、カタバミをかたどった様々な家紋が生み出されてきました。
丸に片喰紋に代表されるこれらの家紋は日本五大家紋に数えられています。
シンメトリーな葉や花の形も図面化しやすかったのでしょう。

カタバミをあえてチョイスして庭に取り入れるなら、グランドカバーとして樹木の下や家の周りに植えるのがおすすめです。
他の植物なら枯れてしまうような固い地面でもカタバミが根付く可能性は大きいのです。
増えすぎて他の草花を圧倒しないように、適度に間引いて管理しましょう。

カタバミの種類

カタバミは日本だけでなく、世界のあちこちに広く分布していてたくさんの品種があります。
その中でも、園芸植物として特徴的な品種をいくつかご紹介します。

ムラサキカタバミ

淡い紫色や白の花を咲かせるカタバミの品種です。
江戸時代に日本に入ってきましたが、今では外来種に分類されている品種でもあります。

イモカタバミ

濃いピンク色の花を咲かせるのが特徴です。
中心に向かってピンクが濃くなり、線が入っているのが魅力的です。

オオキバナカタバミ

普通のカタバミよりも一回り大きい、黄色い花を咲かせるのが特徴の品種です。
こちらも外来種に指定されています。

オキザリス

オキザリスはカタバミ科オキザリス属に分類されるカタバミの親戚です。
カタバミよりも一回り大きい葉をもち、早春から花を咲かせるのが特徴です。
球根で増えていくので、カタバミほど繁殖力が強くありませんが園芸植物として様々な品種が販売されています。