懐かしく新しい桑の実を味わいたい！桑の実の特徴と育て方

桑の実の特徴

桑の実の特徴・用途

桑の木は雌雄異株なので、雄花をつける木と雌花をつける木があり、雌花からはマルベリーとも呼ばれている桑の実が収穫できます。
桑の実は最初は緑色でだんだん赤くなり、完熟すると黒っぽくなるラズベリーに似た実です。

甘酸っぱくビタミンたっぷりの実は生でも食べられますが、果実酒やジャムとしても流通しています。
桑の実自体は傷みやすくほとんど流通することがないので、新鮮な実を食べることができるのは栽培している人の特権といえるでしょう。
また、昔から養蚕のために使われてきた桑の葉は大きなハート形でふちがギザギザしていてお茶としての利用もよく知られるようになってきました。

桑の花言葉

桑の花には「あなたのすべてが好き」「ともに死のう」などとてもロマンチックな花言葉がつけられています。
対して、桑の実には「私はあなたを助けません」「あなたより生き延びる」というとても不吉な花言葉がついています。

これは桑の実が緑から赤、黒へと色を変えていくため、血を連想させて死に近づくような不吉なイメージがあったらかです。
ネガティブな花言葉がついている桑ですが、長く人間にとって身近な樹木であったため太陽に関係する神聖な木としても見られてきました。
雷よけになるおまじないの「くわばらくわばら」も桑が由来となっています。

桑の別名

桑には「どどめ」という珍しい別名がついています。
関東や東北地方の方言でもあるどどめは、古来から桑の実のことを指し示しそれが転じて熟した桑の実のような青黒い色を指すようになりました。

桑の実の種類

マルベリーという別名で流通していることの多い桑の実。マルベリーは西洋桑で生食だけでなく、ジャムや砂糖漬け、果実酒としても楽しむことが出来ます。
日本で古来から養蚕に使われてきたのはヤマグワと呼ばれる品種です。
今回はマルベリーと呼ばれる西洋桑の品種をいくつかご紹介します。

マルベリー　シャルロットリュス

寒さに強く、四季成りという珍しい特性を持つ品種です。
冬以外の季節すべてで実を収穫することができるので、たくさんの果実を楽しみたいかたにぴったりです。

大唐桑

通常の桑の実よりも、ひとまわり大きめの実をつける品種です。
早生の品種で、5月から6月に大きめの実を収穫することができます。

ホワイトベリー　トルコ

珍しい白色の実をつける品種です。甘さと大きさがあるので生食でも楽しむことができます。
土壌の適応度が高く作られているので、やせた場所でも育つことができます。
白い実の桑には「知恵」という花言葉がつけられています。

カタネオ

小型の実をたくさんつけるので、ジャムや果実酒にぴったりな品種です。
イタリア原産で実の甘酸っぱさが魅力となっています。